금성에 대해서

금성에 대해서

금성은 태양계의 두 번째 행성으로, 태양 주위를 224일 주기로 돌고 있는데 반해 자전 주기는 243일로 공전주기보다 길다. 밤하늘에서 달 다음 두 번째로 밝은 천체이며 가장 밝을 때의 밝기는 -4.5등급이다.

태백성으로도 불린 금성의 명칭은 오행 중 하나인 '금(金)'에서 유래했다. 금성은 출현 시간에 따라 다른 이름으로 불렸는데 저녁쯤에 나타나는 금성을 개밥바라기 또는 장경성이라고 부르고 새벽쯤 나타나는 금성을 명성 또는 샛별이라 불렀다. 서양에서는 로마 신화에서 미의 여신 이름을 따라 비너스라 부른다.

지구형 행성인 금성은 크기와 화학 조성이 지구와 매우 유사하여 지구의 '자매 행성'이라는 별명이 붙기도 한다. 금성의 표면은 반사도가 높은 불투명한 구름으로 덮여있기 때문에 가시광을 통해서 표면을 관찰할 수는 없었다. 때문에 20세기에 들어 행성과학자들이 그 비밀을 풀기 전까지 금성에 대해 거의 알려진 정보가 거의 없었다. 금성은 지구형 행성 중에서 가장 짙고 빽빽한 대기를 가지고 있으며 주성분은 이산화탄소이다. 표면의 대기압이 95 기압에 이른 금성에는 수많은 화산과 산성비, 금속 눈과 이산화탄소 대기가 있다.

 

 

금성의 내부구조

아직까지 금성 내부 구조에 대한 직접적인 정보가 많이 밝혀지지 않았지만, 밀도와 크기가 지구와 비슷한 것으로 보아, 금성의 내부 구조 역시 지구처럼 핵과 맨틀, 지각으로 이루어졌을 것으로 예상된다. 금성의 핵 또한 지구처럼 일부분은 액체 상태일 것이다. 지구보다 약간 작은 금성의 크기는 이 차이로 인한 내부 압력 차이는 매우 클 것이라고 예측된다. 금성과 지구의 가장 큰 차이점으로 금성에서는 판 구조론적인 활동을 하지 않는다는 점이다. 그 이유는 금성의 표면과 맨틀이 건조하기 때문이라고 여겨지는데, 이 차이로 인해 행성 내부의 열 방출이 늦어진다. 이것은 금성의 자기장이 없는 것을 납득시켜 준다.

 

 

 

 

 

금성의 지형

약 80%에 달하는 금성의 표면은 평탄한 현무암질 평원으로 되어 있다. '대륙'이라고 불릴 만한 높은 지형이 두 군데 있는데, 하나는 금성의 북반구에 있고, 다른 하나는 적도의 바로 남쪽에 있다. 북쪽의 대륙은 이슈타르 테라라고 하는데, 이름은 고대 바빌로니아의 사랑의 여신인 이슈타르에서 따왔다. 이슈타르 테라의 면적은 오스트레일리아 정도이다. 맥스웰 산은 금성에서 가장 높은 산으로 이슈타르 테라에 있다, 정상의 높이는 금성의 평균 표면 높이보다 11 km 더 높은 곳에 위치해 있다. 반면에 지구에서 가장 높은 에베레스트 산은 해수면으로부터의 높이가 9km가 조금 되지 않는다. 남반구의 대륙은 아프로디테 테라라고 부르며, 이름은 고대 그리스의 사랑의 여신인 아프로디테로부터 따왔다. 면적은 아프로디테 테라가 조금 더 커서 남아메리카대륙 정도의 넓이이다. 이 대륙의 대부분은 단층으로 덮여 있다.

충돌구와 마찬가지로 산과 계곡은 대체로 암석질의 표면을 가지고 있는 행성에서 발견된다. 금성에서는 몇 가지 특이한 (금성)|파라]]는 팬케이크를 닮은 꼭대기가 평평한 화산인데, 그 직경은 20에서 50km가량 되고 높이는 100m에서 1000m 정도이다. 노바는 별모양의 단층 시스템이고, 아라크노이드는 거미줄 같이 방사상의 단층과 동심원상의 단층이 함께 나타나는 지형이다. 코로나는 고리 모양의 단층을 말하는데, 주변이 침하되기도 한다. 이들 지형들은 모두 화산과 연관되어 생긴다.

거의 모든 금성의 표면 지형은 역사상의 또는 신화에 나오는 여성의 이름을 따서 짓는다. 단 예외가 있는데 제임스 클러크 맥스웰 이름을 딴 맥스웰 산과 두 고지를 나타내는 알파 레지오와 베타 레지오이다. 이 세 지형의 이름은 행성의 지명을 정하는 국제 천문학 연맹에서 현재의 시스템을 받아들이기 전에 지어진 것이다.